Una revisione sistematica pubblicata su *PLOS ONE* nell'ottobre 2024 fornisce indicazioni allarmanti sulla crescente crisi di mortalità legata alle droghe in Scozia. Condotta dai ricercatori della University of the West of Scotland, la revisione evidenzia il ruolo preoccupante dei gabapentinoidi e dell'etizolam nel contribuire all'aumento delle morti per droga nel Paese.
La Scozia è alle prese con un tasso sproporzionatamente alto di decessi legati all'uso di droghe (DRD) rispetto al resto d'Europa, e questa revisione fa luce su due sostanze che si trovano sempre più spesso nei rapporti tossicologici: i gabapentinoidi, comunemente prescritti per il dolore e l'ansia, e l'etizolam, una benzodiazepina di design.
Lo studio, condotto da Beata Ciesluk, Greig Inglis, Adrian Parke e Lucy J. Troup, ha analizzato 18 studi peer-reviewed pubblicati tra il 2013 e il 2023. Il rapporto rivela che dal 2015 i decessi legati sia ai gabapentinoidi che all'etizolam hanno registrato un netto aumento, in particolare tra le donne anziane e nel sistema carcerario scozzese.
Il rapporto rileva una tendenza crescente all'uso di polidroghe, in cui i gabapentinoidi e l'etizolam vengono combinati con altre sostanze come gli oppioidi, amplificando il rischio di overdose fatali. In effetti, il policonsumo è stato identificato come il fattore più significativo che contribuisce agli esiti avversi e ai decessi causati da queste sostanze.
La revisione identifica i gabapentinoidi - prescritti per il dolore neuropatico e l'ansia - come sempre più spesso implicati nei decessi correlati alle droghe in Scozia. Le prescrizioni di gabapentinoidi sono aumentate, nonostante le preoccupazioni per il loro uso improprio e il potenziale di abuso. Il rapporto indica che questi farmaci, pur non essendo tipicamente letali da soli, diventano pericolosi se combinati con oppioidi e altri depressori, causando spesso depressione respiratoria ed esiti fatali.
Anche l'etizolam, una benzodiazepina di design originariamente sviluppata come ansiolitico, ha registrato un forte aumento dell'uso improprio. Sebbene sia commercializzato come meno letale delle benzodiazepine tradizionali, la sua ampia disponibilità e l'uso frequente in combinazione con altre droghe ne hanno fatto un contributo significativo alla crisi del DRD in Scozia. Il mercato illegale dell'etizolam si è espanso rapidamente e le pillole contraffatte circolano ampiamente. Queste contengono spesso dosaggi imprevedibili, aggravando il rischio di overdose.
Il rapporto chiede un'azione urgente per affrontare queste preoccupanti tendenze. Suggerisce che le iniziative scozzesi per limitare le prescrizioni di oppioidi e benzodiazepine potrebbero aver involontariamente spinto gli individui verso i gabapentinoidi e le benzodiazepine di marca come l'etizolam. Con l'aggravarsi della crisi, diventa sempre più evidente la necessità di un'educazione mirata, di strategie di riduzione del danno e di normative più severe.
L'articolo completo è disponibile a questo link (clearnet).
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