JAMA Network Open -lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa korostetaan opioidien käyttöhäiriön (OUD) hoidon kriittisiä puutteita Yhdysvaltain vankiloissa. Huolimatta opioidien yliannostusten tuhoisasta uhriluvusta, joka vaati yli 80 000 ihmishenkeä vuonna 2023, alle puolet Yhdysvaltojen vankiloista tarjoaa lääkitystä opioidien käyttöhäiriöön (MOUD), vaikka lähes kaksi kolmasosaa vankilaväestöstä kamppailee päihteiden käyttöhäiriöiden kanssa. Näin menetetään tilaisuus tarjota hengenpelastavia hoitoja yhdelle kaikkein riskialttiimmista väestöryhmistä.
Tutkimuksen mukaan vain 43,8 prosenttia vankiloista tarjoaa minkäänlaista MOUD-hoitoa, kuten buprenorfiinia, metadonia tai naltreksonia. Vielä huolestuttavampaa on, että vain 12,8 prosenttia vankiloista tarjoaa tätä hoitoa kaikille henkilöille, joilla on diagnosoitu OUD. Tällaiset lääkkeet ovat osoittautuneet tehokkaiksi opioidien käytön vähentämisessä ja yliannostusten ehkäisemisessä sekä vankeuden aikana että vapautumisen jälkeen. Monissa laitoksissa näiden hoitojen toteuttaminen on kuitenkin vaikeaa kustannusten, henkilöstön ja lainsäädännöllisten esteiden vuoksi.
Kesäkuun 2022 ja huhtikuun 2023 välisenä aikana tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin yli 1 000 vankilan vastauksia eri puolilta Yhdysvaltoja, mikä edustaa yli 3 000 laitoksen kansallista otosta. Tutkijat havaitsivat, että vankilat, jotka sijaitsivat vähemmän sosiaalisesti haavoittuvissa yhteisöissä ja lähempänä hoitokeskuksia, tarjosivat todennäköisemmin MOUDia. Hoidon saatavuus liittyi myös suurempiin vankiloihin ja suurempiin resursseihin, mikä osoittaa, että pienemmillä, maaseudulla sijaitsevilla laitoksilla voi olla suurempia haasteita tarjota näitä palveluja.
Lääkkeiden laajamittaisen saatavuuden puutteella vankiloissa on vakavia seurauksia, sillä monilla OUD:sta kärsivillä henkilöillä on suurentunut yliannostuksen riski pian vapautumisen jälkeen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että MOUD-ohjelman tarjoaminen vankeinhoitolaitoksissa voi vähentää tätä riskiä merkittävästi. Monilla vankiloilla ei kuitenkaan ole valmiuksia tarjota näitä hoitoja, jolloin haavoittuvassa asemassa oleva väestö jää ilman todistettuja, näyttöön perustuvia hoitoja.
Tutkijat korostavat, että tarvitaan politiikkaa, jolla lisätään MOUD-hoitojen saatavuutta vankiloissa ja parannetaan koordinointia yhteisöpalvelujen kanssa vapautumisen jälkeen. Liittovaltion ohjeiden mukaan vankiloita kehotetaan jo laajentamaan MOUD-hoitojen saatavuutta, joten tutkimus korostaa, että nämä puutteet on korjattava kiireellisesti, jotta käynnissä olevaa opioidikriisiä voidaan hillitä.
Jos haluatte lukea koko tutkimuksen, se on saatavilla JAMA Network Open -verkkosivustolla tästä linkistä (clearnet).
