En ny undersøgelse med titlen Janica A. Adams et al. har kastet lys over den stigende bekymring for infektiøs endokarditis (IE) blandt kvinder, der injicerer stoffer (WWID). Dette retrospektive kohortestudie, der blev udført på fem hospitaler i Canada, undersøger de langsigtede overlevelsesresultater for kvinder sammenlignet med mænd, der injicerer stoffer, og afslører alarmerende indsigter, der kan omforme folkesundhedens svar på dette voksende problem.
Undersøgelsen blev motiveret af opioidepidemiens dybe indvirkning på folkesundheden. Stigningen i brugen af injektionsstoffer har bidraget til et stigende antal tilfælde af IE, en infektion i hjertets indre foring og klapper, som kan føre til alvorlige komplikationer og død, hvis den ikke behandles. Mens kvinder udgør omkring en tredjedel af den globale befolkning af mennesker, der injicerer stoffer, er deres kliniske karakteristika og resultater i forbindelse med komplikationer ved stofbrug, såsom infektiøs endokarditis, dårligt dokumenteret.
Et af de markante resultater er, at kvinder udgør over halvdelen (51,2 %) af PWID, der lider af IE i denne undersøgelse - på trods af at de udgør en tredjedel af den samlede stofinjicerende befolkning. Denne statistik rejser kritiske spørgsmål om kvinders sårbarhed i forbindelse med injektionsbrug af stoffer.
Undersøgelsen viste også, at kvinder med IE var yngre end deres mandlige modparter, med en medianalder på 31,5 år sammenlignet med 38,5 år hos mænd. Alarmerende nok var en del af kvinderne gravide på diagnosetidspunktet, men kun få havde dokumenteret brug af prævention.
Forskningen fremhæver en betydelig kløft mellem by og land i resultaterne. Kvinder, der boede i byområder, havde en højere dødelighed end kvinder i landområder. Undersøgelsen tyder på, at byområder udsætter kvinder for øgede risici som hjemløshed, vold og utilstrækkelig social støtte, hvilket kan forværre prognosen for dem med infektiøs endokarditis. Omvendt så det ud til, at kvinder i landdistrikterne klarede sig bedre, muligvis på grund af stærkere samfundsbånd og mere tilgængelig sundhedspleje i nogle tilfælde.
Et af de vigtigste resultater er virkningen af rådgivning om stofmisbrug (SUD) på de langsigtede resultater. Kvinder, der modtog SUD-rådgivning på hospitalet, havde bedre overlevelsesrater sammenlignet med dem, der kun fik ambulante henvisninger, hvilket tyder på, at øjeblikkelig og robust afhængighedsstøtte under indlæggelsen kan forbedre prognosen for disse patienter betydeligt. Dette resultat stemmer overens med tidligere forskning, der viser, at kontinuerlig opioidsubstitutionsbehandling og andre skadesreducerende tiltag er effektive til at forbedre langtidsoverlevelsen hos personer med stofbrugskomplikationer.
Højresidige hjerteinfektioner var mere almindelige hos kvinder, hvilket førte til lavere dødelighed på kort sigt sammenlignet med venstresidige infektioner, som har tendens til at være mere alvorlige. Men over en længere periode viste undersøgelsen, at den samlede dødelighed for både mænd og kvinder forblev høj, og at næsten halvdelen af alle PWID'er med IE døde inden for fem år. Denne chokerende statistik understreger det presserende behov for bedre misbrugsbehandling, tidligere indgriben og langsigtede sundhedsydelser til vandrende stofmisbrugere, især kvinder.
Forfatterne argumenterer for mere omfattende strategier til skadesreduktion, som er skræddersyet til de unikke behov, der gør sig gældende hos PWID, herunder reproduktiv rådgivning og forbedret adgang til prævention. Da kun 5,5 % af kvinderne i undersøgelsen havde dokumenteret brug af prævention, er det klart, at mere fokus på reproduktiv sundhed er afgørende for denne sårbare befolkningsgruppe. Undersøgelsen fremhæver også behovet for øget adgang til sundhedspleje og social støtte i byområder, hvor WWID har større risiko for at dø.
Implikationerne af denne forskning er enorme. Den understreger ikke kun den uforholdsmæssigt store byrde, som infektiøs endokarditis udgør for kvinder, der injicerer stoffer, men fremhæver også, hvordan skræddersyede interventioner såsom rådgivning om stofbrug på hospitaler og reproduktiv sundhedspleje kan forbedre resultaterne betydeligt. Da opioidkrisen fortsat påvirker millioner af mennesker verden over, vil resultater som disse være afgørende for at styre fremtidige folkesundhedspolitikker.
For dem, der er interesserede i at læse hele undersøgelsen, er den tilgængelig på følgende link: JAMA Network Open Article (clearnet).
Hvis du er interesseret i sådanne publikationer, må du meget gerne reagere og efterlade kommentarer. Det vil være et tegn på, at jeg skal fortsætte.